La Huerta de Castellón es una zona agrícola tradicional situada en el entorno de la ciudad de Castellón de la Plana, en la provincia de Castellón, Comunidad Valenciana. Aunque no es tan famosa o extensa como la Huerta de Valencia, sigue siendo un área importante en la producción agrícola, especialmente de hortalizas, frutas, y productos típicos de la región mediterránea. Este espacio combina paisajes agrícolas con zonas urbanas y rurales, creando un equilibrio entre la tradición agraria y el desarrollo moderno.

Características principales de la Huerta de Castellón:

1. Agricultura y productos típicos:

La Huerta de Castellón se caracteriza por la producción de productos agrícolas propios de la cuenca mediterránea, debido a su clima suave y sus fértiles suelos. Entre los cultivos más destacados están:

• Cítricos: Castellón es una de las principales zonas productoras de cítricos de la Comunidad Valenciana, especialmente naranjas y mandarinas.
• Hortalizas: Al igual que otras zonas de huerta de la región, las hortalizas como el tomate, el pimiento, la berenjena y la alcachofa son fundamentales en la economía agrícola.
• Frutales: Además de los cítricos, se cultivan melones, sandías y otras frutas de temporada.
• Olivos y almendros: Aunque la huerta es tradicionalmente una zona de cultivo de regadío, también se encuentran cultivos de secano como el olivo y el almendro, fundamentales para la producción de aceite de oliva y almendras.

2. Paisaje y sostenibilidad:

El paisaje de la Huerta de Castellón es una mezcla de campos agrícolas, pequeñas masías (casas rurales tradicionales), y acequias (sistemas de riego tradicionales). Estos sistemas de riego, herencia de la época musulmana, son esenciales para mantener los cultivos en un clima cálido y con pocas precipitaciones. Sin embargo, el crecimiento urbanístico de Castellón y sus alrededores ha reducido la extensión de la huerta, por lo que existe una preocupación creciente por la conservación de estas zonas agrícolas.

3. Relación con la ciudad de Castellón:

La Huerta de Castellón está muy ligada a la ciudad, ya que durante siglos ha sido la proveedora de alimentos frescos para la población urbana. Actualmente, muchas familias y pequeños agricultores siguen cultivando la tierra en las zonas cercanas a la ciudad, manteniendo vivas las tradiciones agrícolas. A pesar del crecimiento urbanístico, todavía se pueden ver campos de cultivo alrededor de Castellón, creando un contraste entre el desarrollo moderno y las prácticas agrícolas tradicionales.

4. Gastronomía:

La gastronomía de Castellón está profundamente influenciada por los productos frescos de la huerta. Algunos de los platos más tradicionales y representativos de la zona que tienen como base productos agrícolas son:

• Paella: Aunque la paella es originaria de Valencia, también es un plato muy popular en Castellón, y se elabora con ingredientes frescos de la huerta y el mar.
• Tombet: Es un guiso típico hecho con productos de la huerta, como patatas, berenjenas y tomates, cocinados lentamente para potenciar su sabor.
• Escalivada: Un plato de verduras asadas al horno o a la brasa, como pimientos, berenjenas y cebollas, que se sirve frío o caliente.
• Olla de la Plana: Un guiso tradicional de la comarca de la Plana que combina productos de la huerta con legumbres y carne.

5. Fiestas y tradiciones:

La conexión entre la huerta y la cultura local también se refleja en algunas fiestas tradicionales de la zona. Durante las Fiestas de la Magdalena en Castellón, se celebran numerosas actividades que hacen referencia a las tradiciones agrícolas y a la historia de la ciudad. Además, en muchas fiestas locales de los pueblos cercanos, es común ver mercados de productos frescos y degustaciones de platos tradicionales.

6. Desarrollo urbano y retos:

El crecimiento urbanístico de Castellón de la Plana ha supuesto un desafío para la preservación de la huerta, como ha ocurrido en otras áreas de la Comunidad Valenciana. A pesar de esto, se han hecho esfuerzos para mantener y proteger esta zona agrícola, promoviendo la agricultura local y la sostenibilidad. En las últimas décadas, el concepto de la agricultura ecológica ha ganado fuerza en la región, y se han promovido iniciativas que fomentan la compra de productos de proximidad, beneficiando a los pequeños agricultores de la huerta.

7. Zonas de interés en la Huerta de Castellón:

Algunas áreas de interés dentro de la Huerta de Castellón incluyen:

• La Marjalería: Situada al este de la ciudad de Castellón, entre la ciudad y el litoral, es una zona de marjal (humedal) con pequeñas parcelas agrícolas. Se trata de una zona protegida debido a su valor ecológico.
• Alquerías: Estas casas rurales tradicionales, llamadas "alquerías", son típicas de la Huerta Valenciana. En la Huerta de Castellón aún se pueden encontrar algunas, aunque muchas han sido abandonadas o reconvertidas en casas rurales para el turismo.

Conclusión:

La Huerta de Castellón es una zona de gran valor cultural, histórico y económico para la región. A pesar de los retos relacionados con la urbanización, sigue siendo un lugar donde la agricultura tradicional se mantiene viva, produciendo alimentos de alta calidad que forman parte esencial de la gastronomía local. Además, su proximidad a la ciudad de Castellón permite a los habitantes y visitantes disfrutar de la belleza de los paisajes agrícolas y conectarse con las tradiciones locales.

Además de los cítricos, en la Huerta de Castellón se cultivan una variedad de productos como alcachofas, pimientos, tomates, berenjenas y muchas otras hortalizas. La calidad de los productos de esta región se debe a la combinación de un clima adecuado, suelo fértil y la experiencia de los agricultores locales.

Los productos de la Huerta de Castellón son muy apreciados tanto a nivel nacional como internacional, y contribuyen significativamente a la economía de la región. Además, la agricultura en esta área también desempeña un papel importante en la conservación del medio ambiente y la promoción de prácticas agrícolas sostenibles.

En la Huerta de Castellón, los agricultores han empleado métodos de cultivo y riego adaptados a las condiciones mediterráneas de la zona.  La huerta, con sus sistemas de acequias y técnicas de cultivo tradicionales, ha sido esencial para el desarrollo agrícola local.

La ubicación geográfica de Castellón, con su clima mediterráneo y proximidad al mar, también influye en la diversidad de productos cultivados en la Huerta de Castellón. Esta producción agrícola no solo abastece a la población local, sino que también contribuye a la reputación de la región en términos de calidad de los productos agrícolas.

Al igual que en otras huertas de la Comunidad Valenciana, la preservación de prácticas agrícolas sostenibles y la protección de los paisajes tradicionales son aspectos importantes para asegurar el futuro de la Huerta de Castellón en medio de los cambios y desarrollos. Estos esfuerzos buscan conservar la herencia agrícola y cultural única de la región.