Es una comarca interior y montañosa de la provincia de Castellón (Comunitat Valenciana), con capital en Morella. Limita al norte y al oeste con la provincias de Teruel y Tarragona a través del pico de los Tres Reyes y los puertos de Tortosa-Beceite. El límite oriental limita con la parte costera del Maestrazgo, concreta mente con la comarca del Bajo Maestrazgo y al sur limita con el Alto Maestrazgo.

La comarca está situada dentro del ámbito lingüístico valenciano-hablante. Las comarcas de Els Ports y el Maestrat invitan a disfrutar intensamente de la naturaleza: extensos bosques salpicados de peñas, barrancos, ermitas...y pueblos tranquilos, acogedores, con mágicos rincones que nos trasladan a otras épocas. Una tierra rica en historia; Morella...Cinctorres, Sorita, Forcall, Vilafranca, La Mata, Castellfort, Portell, Olocau, Palanques, Castell de Cabres, Herbés, Vallibona...

Cada lugar cuenta una  historia, un arte, tradiciones y la vida de sus habitantes. Su paisaje es áspero y al mismo tiempo hermoso, donde podemos encontrar caza y una fauna variada: liebres, ardillas, perdices y codornices conviven con el jabalí, la cabra hispánica, el águila real y el buitre leonado. Juntos…el Maestrat y els Ports conforman unas tierras con una cocina marcadamente de interior, al cruce entre la cocina aragonesa y valenciana de montaña. Otros platos son bien típicos de la cocina valenciana como los caracoles. Por supuesto la cocina de los Puertos se basa en los productos típicos de la montaña, como son la caza, carne, setas…

Como siempre, la cocina tradicional no tiene recetas inamovibles, pero aquí os ofrecemos una típica de Els Ports que con ligeras variaciones entre poblaciones, e incluso entre familias, es de las mas típicas de la comarca para las fechas navideñas.

Ingredientes:

• - 300 gramos de carne picada, mezclada de toro y cerdo.

• - 50 gramos de jamón picado fino.

• - 200 gramos de longanizas.

• - 100 gramos de pechuga de pollo picada fina.

• - 450 gramos de pan rallado.

• - 30 gramos de queso morellano seco rallado.

• - 4 huevos.

• - 2 litros de caldo de carne.

• - 1 cabeza de ajos.

• - 1 copa de vino de Jerez.

• - 1 cucharada sopera de manteca.

• - Perejil.

• - Pimienta.

• - Sal.

Preparación:

1ª Comenzaremos por la preparación de las carnes, quitando la piel a las longanizas y mezclando bien toda la carne, tanto de toro, cerdo, pollo, longanizas y jamón, igualándolas lo mejor posible, friéndolas luego en una sartén con la manteca, a fuego lento para no quemarlas, hasta dorarla bien sin dejar de remover para igualarlas.

2ª Cuando estén, las ponemos en el fondo de un bol grandecito, donde les añadiremos el ajo y el perejil bien picados, el queso, tres huevos y la yema del cuarto (reservando una clara), el pan rallado, y la copa de Jerez.

3ª Especiaremos con sal y pimienta (deberemos probar la masa cruda para estar seguros de la cantidad).

4ª Amasaremos con las manos hasta obtener una masa homogénea y espesa para hacer las pelotas.

5ª Si nos saliera demasiado espesa, podemos aligerarla con un poquito del caldo de carne, pero no mucho.

6ª En un perol adecuado, pondremos a calentar el caldo hasta que empiece a hervir, y mientras iremos elaborando las pelotas, del tamaño aproximado de una pelota de ping-pong, unos 4 centímetros de diámetro.

7ª Cuando el caldo hierva, iremos rebozando las pelotas en la clara de huevo que hemos reservado, bien batida, y poniéndolas con cuidado en el caldo para no despachurrarlas.

8ª El tiempo de cocción es de unos quince minutos.

9ª Debe servirse bien caliente como corresponde a un delicioso plato invernal, aunque no desmerece en ninguna temporada. BON PROFIT

Las pelotas de carne (o pilotes) son el alma del cocido de Navidad en regiones como la Comunidad Valenciana, Murcia y Cataluña. Aunque cada familia tiene su "secreto", aquí tienes la guía para prepararlas al estilo tradicional. 

1. Ingredientes Básicos

Para unas 4-6 pelotas grandes, necesitarás:

Carnes: 250g de magro de cerdo picado y 250g de ternera picada. En Murcia es común añadir también embutido picado como blanco o longaniza.

Aglutinantes: 1 o 2 huevos, pan rallado o miga de pan remojada en leche.

Sabor: Ajo picado, perejil fresco, sal, pimienta y un toque de canela o nuez moscada.

El toque navideño: Un puñado de piñones. En algunas zonas se añade también sangre de cerdo para darles un color más oscuro y sabor intenso. 

2. Preparación Paso a Paso

Mezcla: En un bol grande, une las carnes con el ajo, perejil, piñones y especias.

Amasa: Añade el huevo y el pan gradualmente. La masa debe ser compacta pero jugosa; si está muy blanda, añade más pan; si está seca, un chorrito de leche.

Forma: Tradicionalmente se hacen de forma ovalada (como un balón de rugby pequeño) o redondas del tamaño de un puño.

Reposo: Deja reposar la masa en la nevera al menos 30 minutos para que los sabores se asienten y no se deshagan al cocer. 

3. Cocción en el Cocido

Cuándo añadirlas: Se introducen en la olla cuando al caldo le falten unos 30-40 minutos para terminar.

Truco para que no se rompan: Puedes pasarlas ligeramente por harina antes de echarlas al caldo. Si quieres asegurar el éxito, hay quien las envuelve en hojas de col (típico