La Plana Alta es una comarca ubicada en la provincia de Castellón, en la Comunidad Valenciana, España. Esta región se extiende desde la costa mediterránea hasta el interior montañoso, ofreciendo una gran diversidad de paisajes y una mezcla de tradición y modernidad. Castelló de la Plana, la capital de la provincia, se encuentra dentro de esta comarca, lo que le otorga un papel crucial en términos de actividad económica, cultural y administrativa.

Características principales de La Plana Alta

1. Geografía y paisaje

La comarca de La Plana Alta se caracteriza por una notable diversidad geográfica, que incluye desde extensas llanuras costeras hasta las sierras del interior. La comarca está situada entre la Plana Baja y el Maestrazgo, con un terreno que varía desde las playas hasta colinas y montañas.

• Llanura costera: La región más cercana al mar está marcada por una extensa llanura, donde se encuentran importantes áreas de cultivo, especialmente de cítricos, olivos y almendros.

• Montañas y sierras: En el interior de la comarca, la Sierra de Borriol y la Sierra de les Santes forman parte de un paisaje más accidentado y montañoso, que es ideal para actividades al aire libre.

2. Pueblos y ciudades más importantes

• Castelló de la Plana: Es la capital de la comarca y de la provincia de Castellón. Castelló es una ciudad dinámica, moderna y con una amplia oferta cultural. Destacan lugares como la Catedral de Santa María, el Mercado Central, la Torre del Fadrí y el Museo de Bellas Artes. Además, Castelló cuenta con playas como el Grau de Castelló, que es un importante puerto pesquero y deportivo.

• Benicàssim: Conocido principalmente como un destino turístico de sol y playa, Benicàssim es famoso por sus festivales de música como el FIB (Festival Internacional de Benicàssim) y el Rototom Sunsplash, así como por su Ruta de las Villas, un paseo entre antiguas mansiones de estilo modernista y ecléctico construidas a principios del siglo XX por la burguesía.

• Oropesa del Mar: Este municipio es también un importante destino turístico de la costa mediterránea, con playas como la Playa de la Concha y Marina d'Or, un gran complejo vacacional y de ocio. Aunque destaca por su oferta turística, también posee un importante legado histórico, como el Castillo de Oropesa, de origen árabe.

• Borriol: Situado en el interior de la comarca, Borriol es conocido por su castillo de origen musulmán, situado en lo alto de una colina con vistas espectaculares de los alrededores. Este municipio combina tradición y modernidad y es popular por sus rutas de senderismo y ciclismo de montaña.

• Cabanes: Este tranquilo municipio del interior cuenta con importantes monumentos históricos, como el Arco Romano de Cabanes, un arco de triunfo que data del siglo II. Además, cuenta con espacios naturales destacados, como el Parque Natural del Desierto de las Palmas.

3. Patrimonio histórico y cultural

• Torre del Fadrí (Castelló de la Plana): Esta torre campanario, separada de la Catedral de Santa María, es uno de los símbolos más icónicos de Castelló. Data del siglo XVI y su estructura octogonal es un ejemplo destacado de la arquitectura valenciana.

• Desierto de las Palmas: Es un parque natural ubicado en las cercanías de Benicàssim. Además de su rica biodiversidad, este parque alberga el Monasterio Carmelita, fundado en el siglo XVII, que aún está en uso. El parque es un excelente lugar para hacer rutas de senderismo, disfrutar de vistas panorámicas y explorar su entorno natural.

• Castillo de Oropesa: Esta fortaleza medieval de origen musulmán es un punto de interés histórico que domina el paisaje de Oropesa del Mar. Durante la época medieval fue un importante bastión de defensa en la costa.

• Ermita de la Magdalena: Esta pequeña ermita situada en las colinas cercanas a Castelló es el lugar de origen de la ciudad. Cada año, en la Romería de les Canyes, los habitantes de Castelló caminan hasta la ermita en conmemoración de la fundación de la ciudad.

4. Naturaleza y turismo activo

• Playas: La costa de La Plana Alta ofrece algunas de las mejores playas de Castellón. Benicàssim y Oropesa del Mar cuentan con playas de arena fina y aguas limpias, ideales para el turismo familiar. Además, estas localidades cuentan con infraestructuras turísticas de primer nivel y una amplia oferta de ocio, especialmente en los meses de verano.

• Parque Natural del Desierto de las Palmas: Este espacio protegido es uno de los lugares más emblemáticos de la comarca. Su nombre proviene del asentamiento de los monjes carmelitas que se establecieron allí y de las numerosas palmas que pueblan sus laderas. Es un lugar perfecto para los amantes del senderismo, con rutas que llevan a puntos panorámicos como el Pico Bartolo, desde donde se puede ver el mar Mediterráneo.

• Montaña y senderismo: En el interior de la comarca, municipios como Borriol y Cabanes ofrecen paisajes montañosos donde se pueden practicar actividades como el senderismo, escalada y ciclismo de montaña. La Vía Verde Oropesa-Benicàssim es una ruta muy popular que discurre por la antigua vía del tren y permite disfrutar de vistas espectaculares al mar.

5. Gastronomía

La gastronomía de La Plana Alta es representativa de la cocina mediterránea, con ingredientes frescos y naturales, y una fuerte influencia de productos del mar y del campo.

• Arroz: Como en muchas otras partes de la Comunidad Valenciana, el arroz es protagonista en los platos locales. Destacan el arroz a banda, el arroz con bogavante y la paella en sus diferentes versiones.

• Pescados y mariscos: Las localidades costeras, como Castelló de la Plana, Benicàssim y Oropesa del Mar, tienen una rica tradición pesquera. El suquet de peix (guiso de pescado) es uno de los platos más emblemáticos de la zona.

• Olla de la Plana: Este es un guiso típico a base de carne de cerdo, legumbres y patatas, que es muy popular durante los meses más fríos.

• Postres y dulces: Entre los dulces tradicionales se encuentran las coques de almendra y los pastissets de boniato, típicos de la gastronomía local.

6. Fiestas y tradiciones

• Fiestas de la Magdalena (Castelló de la Plana): Estas fiestas, declaradas de Interés Turístico Internacional, se celebran en marzo y conmemoran la fundación de Castelló. La Romería de les Canyes es el evento central, donde miles de personas caminan hasta la Ermita de la Magdalena. También hay desfiles, música, y espectáculos pirotécnicos durante toda la semana.

• FIB (Festival Internacional de Benicàssim): Uno de los festivales de música más importantes de Europa, que atrae a miles de jóvenes de todo el mundo. Se celebra en julio y reúne a importantes bandas y artistas internacionales.

• Romería a la Virgen de la Paciencia (Oropesa del Mar): Es una de las festividades más importantes de Oropesa, en la que se venera a la patrona de la localidad. Se celebra en septiembre y está marcada por desfiles tradicionales, fuegos artificiales y procesiones.

Conclusión

La Plana Alta es una comarca de contrastes que combina la tranquilidad de la naturaleza y las montañas del interior con la vitalidad y el atractivo turístico de su costa mediterránea. La región ofrece una amplia gama de actividades culturales, históricas y de ocio, desde explorar pueblos con encanto como Borriol o Cabanes, hasta disfrutar de las vibrantes playas de Benicàssim y Oropesa. Con su rica gastronomía, festivales emblemáticos y paisajes únicos, La Plana Alta es un destino diverso y lleno de encanto para cualquier tipo de viajero.