La cocina es un arte y una ciencia. Si bien hay proporciones recomendadas, siempre es bueno experimentar y ajustar según tus gustos y preferencias. Un buen caldo comienza con buenos ingredientes. Utiliza huesos, verduras y hierbas frescas para obtener un caldo rico y sabroso. Cocinar el caldo a fuego lento durante el tiempo adecuado permitirá que los sabores se mezclen y se desarrollen. Asegúrate de quitar la espuma que se forma en la superficie para obtener un caldo claro y limpio.

He de confesar, que colocaba los productos para el arroz al horno  de cualquier manera, hasta que me di cuenta de la importancia de colocar los ingredientes en un orden.

Para que quede de foto, el secreto del arroz al horno es el orden y la disposición. Aquí tienes cómo colocar los ingredientes en la cazuela de barro (la clave para el calor uniforme):

1.     La base: Echa el arroz sofrito y repártelo bien por todo el fondo.

2.     La corona de carne: Coloca las costillas y los trozos de tocino/panceta alrededor, pegados al borde de la cazuela.

3.     El embutido y la verdura: Intercala las morcillas, y pínchalas con un tenedor  para  que no exploten, y los garbanzos entre la carne.

4.     El toque maestro: Pon la cabeza de ajos entera justo en el centro.

5.     La decoración: Coloca las rodajas de tomate y de patata por encima, cubriendo los huecos pero sin tapar el arroz por completo.

6.     El caldo: Viértelo con cuidado (mejor si lo hechas sobre una cuchara del revés) para no desordenar tu "obra de arte".

En cuanto a la base vegetal del caldo, las verduras y hortalizas, suelen ser el nabo, el apio, la col, la chirivía, la patata, la zanahoria o sea  alimentos ricos en vitaminas, fibra, calcio y potasio. Todas ellas aportarán propiedades depurativas y digestivas, vitaminas, sabor y consistencia al caldo. 

• Los productos para el  arroz al horno, deben de ser ingredientes frescos tradicionales para cocinar este plato típico valenciano. Contiene principalmente costillas de cerdo, panceta, morcillas de cebolla (y a veces longaniza blanca), garbanzos cocidos, una patata y tomates. Una  cabeza de ajos, hebras de azafrán, sal de ajo y pimentón.
• 400 Gramos de arroz: Yo utilizo el de  J. Montero, es un arroz de Valencia con denominación de origen. Os lo recomiendo, ya que  no todo arroz vale para hacer un buen arroz al horno, paella etc... 

Como preparar  el Arroz al Horno

Para una cazuela de barro de unos 30-35 cm (ideal para 4 personas), aquí tienes las proporciones y el paso a paso final para que las patatas y el arroz queden de diez.

Cantidades para 4 personas

·        Arroz: 400 g (aprox. 2 tazas o 100 g por personas.

·        Caldo de cocido: El doble que de arroz, unos 800 ml - 900 ml, siempre muy caliente antes de echarlo.

·        Acompañamiento:

El horneado perfecto

1.     Temperatura inicial: Horno eléctrico,  precalienta a 220°C - 250°C con calor arriba y abajo.

2.     Con cocina de gas: Calentar a fuego fuerte durante 15 minutos, luego meter la cazuela bajando la fuerza del fuego y controlar que no se queme.

3.     Tiempo de cocción: Hornea durante 20 minutos exactos desde que el caldo empiece a burbujear en la cazuela.

4.     El toque dorado: Si ves que a falta de 5 minutos la patata no está lo bastante tostada, puedes subir la cazuela a una altura superior del horno o poner un momento el gratinador.

5.      Reposo sagrado: Al sacarlo, deja reposar 5-10 minutos. La cazuela de barro retiene mucho el calor y terminará de "secar" el grano sin pasarlo.

⚠️ El Secreto del Maestro

Sofríe el arroz en la cazuela con el aceite de haber dorado la carne y el embutido antes de añadir el caldo. Esto "perla" el grano y evita que se pase. Puedes ver variaciones regionales en el portal de Turismo de la Comunidad Valenciana.